Conférences Peiresc 2017-2018
EXOMARS est un programme martien d’exobiologie réalisé en coopération entre les agences spatiales européenne (ESA) et russe (ROSCOSMOS) destiné à la validation des nouvelles technologies et à la recherche de traces de vie sur Mars. La première mission du programme, Exomars 2016, lancée en mars 2016, est arrivée à destination le 19 octobre 2016. Si l’atterrissage du démonstrateur technologique baptisé Schiaparelli a malheureusement été un échec, le satellite appelé TGO (Trace Gas Orbiter) s’est inséré avec succès en orbite martienne le 19 octobre 2016 en orbite autour de Mars et débutera sa mission scientifique après une longue phase d’aérofreinage. Son objectif est la détection et l’identification de gaz à l’état de trace, le méthane en particulier, dans l’atmosphère de Mars. La seconde mission de ce programme, Exomars 2020, sera lancée entre le 25 juillet et le 13 août 2020, et déposera sur le sol de la planète rouge un robot mobile le 19 mars 2021. Ce rover d’environ 300 kg sera équipé d’une foreuse et de neuf instruments scientifiques, dont trois sont innovants. Il recherchera pour la première fois des traces de vie, présentes ou passées, dans des échantillons relativement bien préservés car prélevés jusqu’à deux mètres de profondeur dans le sous-sol martien.