Jean-Louis Pons est né à La Piarre (Hautes Alpes) en 1761. Envoyé par sa famille à Marseille, pour y apprendre à lire et écrire, il est embauché comme concierge à l’observatoire en 1789. Il s’est très vite intéressé au travail qu’y faisaient les astronomes, au point qu’il a pu construire rapidement sa propre lunette et s’est avéré être un observateur hors pair.
Il a découvert 37 comètes (dont 23 depuis l’observatoire des Accoules à Marseille), un record qui n’a jamais été battu depuis, par aucun observateur au monde. Il a été nommé astronome par décret impérial en 1813 et a fini sa carrière comme directeur de l’observatoire de Florence où il est mort en 1831.
